因為健保制度給付的問題，現今醫學界流行一句話：「四大皆空：亦即內、外、婦、兒科醫師都跑光了。」
回想當年婦、外科可是搶破頭的，1981年長庚醫院七十幾個經筆試及格者參加口試，其中一個問題是為什麼選擇外科，我毫不猶豫的回答：「醫學比想像中廣泛，有些病會自己好，有些病診斷出來也幫不上什麼忙，外科比較直接了當且有立竿見影的效果。我的個性如此，如果有幸錄取，那麼該命中注定了。」激烈競爭後，17個新生開始了外科住院醫師的生涯。
值班表公布了：一個月16班，那代表著隔天要值一次夜班，白天照常上班，還有一天要連上48小時，一個月未結束就走掉一個，剩下16個人還是得輪班，只是變成15班，而且工作範圍擴大了。第一次值班要看四個病房，半夜被叫醒告知，某某床病患好像已經死了，匆忙趕去果然已沒了心跳呼吸，自己沒有急救經驗，正不知該如何著手，小姐卻說他是單身癌末病人，本身和親戚已同意不急救了，就這樣送走了他，卻是我當醫師的第一個值班日。
慢慢地我明白了，這是一個資深的直腸外科醫師的作法：一旦是癌末，和病人家屬商量好，點滴裡只加著鎮定劑，讓他沒有痛苦的走完人生。一次又一次的面對死亡病人，也慢慢地對死亡不得不變得麻木，有時候想一想，這不也是醫生訓練的一部分嗎？
急診裡常會碰到車禍受傷，昏迷指數只剩3分，電腦斷層檢查也確定腦內出血嚴重，手術並幫不上忙，一堆家屬仍要求甚至於威脅開腦救人，當然白忙的居多，偶爾較不嚴重的救回卻變成植物人，或許聽過久病床前無孝子，的確有不少例子最後放著不管。
即使心存孝心，最後仍淪為家庭和社會的負擔。類似的醫學理爭議仍多，但到今天，我仍抱持同樣的想法，父母親臨走前，我一樣堅持不讓他們受不必要的苦，若要說是不孝，我也覺得是必要之惡了，一個外科醫師常拚死拚活的去救人一命，有時卻也是死亡的一個工具，這真有點荒謬，不是嗎？
醫生誓詞裡說道：「…要奉獻一切為人類服務…要憑我的良心和尊嚴從事醫業…我仍要最高的維護人的生命…我決不運用我的醫業知識去違反人道…」
但是什麼叫做服務，生命人道的定義又是什麼？醫業的良心已與尊嚴又要如何維持？行醫過程，有時會天人交戰，常碰到的是家屬要求不要讓病患本身知道，尤其是癌症患者，那麼如果是自己本身，那又會怎麼想？相信沒有人願意被矇在鼓裡吧！當醫生有時候只能安慰自己：我沒有說謊，只是不能說出事實而已。
台北 賴永隆醫師
前長庚醫院一般整形外科主任
前長庚醫院台北及林口美容外科中心主任
前中華民國整形外科醫學會監事
前中華民國美容外科醫學會常務理事
