我們曾提到達文西的解剖手稿，算是第一位將人體身體與臟器結構呈現出來的藝術家文件；事實上，從古代至中古世紀，行醫者對於人體如何運作，一直非常好奇，但往往礙於技術、宗教教義箝制、社會道德等種種因素，並無法進行公開正式的解剖觀察。達文西所處的時代（西元1452～1519年），教會認為對於人體的解剖，都是「破壞人類尊嚴之舉」而嚴格禁止，也因此達文西實際上都是私下進行屍體解剖，並不合法。
解剖學的里程碑、同時被視為現代科學起始的標竿，可歸於16世紀的醫生－維薩留（ Andreas Vesalius, 1514－1564）。當時醫學解剖只能止於動物，教授課程仍以另位2世紀古羅馬時期的醫師－蓋倫(Galen，130-201）－所撰寫的解剖學為本，但蓋倫的著作都是以解剖動物而歸結的理論，長時間檢視下來錯誤百出。維薩留於比利時布魯塞爾的魯汶大學研讀美術，激發出他對人體結構的強大興趣。但在教會的禁令下，維薩留只能以盜墓的方式，至公墓竊取屍體，來詳盡記錄人體的每個部分。
在他40歲時所出版的《人體構造》（De humani corporis fabrica）加速了文藝復興時期對於人體構造的種種知識，並推翻了許多12世紀以來的錯誤資訊。另一方面，此本《人體構造》極具參考價值的關鍵，也在於非常詳盡、精確又不失藝術價值的插圖繪製，推測可能是由當時義大利畫家提香（Titian）的學徒所繪製，書中更能顯示出當時人文思想的脈絡——人體肌理雖然已經解剖，但卻像活人一般站著、頭仰天空彷若沈思一樣，表達當時出生命與死亡皆為榮耀上帝的宗教意涵，維薩留也認為，人體結構是「神聖而精巧」。
時值他所處的年代，也可說是現代科學大躍進；文藝復興時期的天文學領域中，伽利略、哥白尼研究的突破，德國的古騰堡活版印刷，更讓傳遞知識更為普遍，這也一併帶動了醫學發展的進程。
參考資料：
1. 科普平台《 科科史上的今天》
2. 柯利弗德．皮寇弗 （ Clifford A. Pickover）著，《醫學之書》，
時報出版，2014。
3. Norbert Schneider, < The Art Of The Portrait>, Benedikt Taschen, Germany, 1994.
4. 圖片來源： Wikipedia、goo.gl/vqp9cw
