天氣變冷、上下樓梯，關節很痠痛？
退化性關節炎已經不再是「老人病」，愛運動的人、家務繁忙的人或整天面對電腦的白領們，也都是好發的族群之一。不想年紀輕輕就那裏痠、這裡痛，出國旅遊還不能走太久……，以下我們幫大家整理了退化性關節炎的常見問題，從認識什麼是退化性關節炎到罹患退化性關節炎後如何自我保養？由資深骨科專家沈慶源醫師來為大家解惑！(延伸閱讀：認識免開刀的退化性關節炎療程)
退化性關節炎常見問題
Ｑ．什麼是退化性關節炎？
可動的關節構造，除了有韌帶加固關節的穩定度外，當中也有能提供緩衝作用的軟骨及能增加關節潤滑的滑液，就像機械中的齒輪，若一旦滑液分泌異常或軟骨磨損導致緩衝功能減少，便容易出現卡卡不順、發出聲響或有疼痛的症狀，即所謂的「退化性關節炎」。
Ｑ．自我判斷是否可能罹患退化性關節炎？
- 活動關節時，關節會發出嘎嘎聲
- 久站或久坐會痠痛
- 維持固定姿勢太久會感覺到關節僵硬、不易活動
- 運動一段時間後會痠痛
- 下意識的想避開會疼痛的角度，因而走路姿勢有所改變
- 特別需要活動到關節的時候痠痛，例如爬樓梯
Ｑ．只有膝蓋會有退化性關節炎？
乘載人體體重的膝關節是最常見發生退化性關節炎的關節之一，但是，除了膝關節以外，經常打電腦而使用到的手指關節，或是腰部、頸部、脊椎、髖關節等可動關節，也都是會發生關節炎的可能部位。
Ｑ．為什麼會有退化性關節炎？
退化性關節炎常被認為是中、老年人的疾病，但是，除了年齡與組織退化的因素外，還有很多因素可能導致罹患退化性關節炎，而同樣也可能發生在年輕人身上，這些因素包含：
- 年齡
- 性別
- 肥胖
- 職業
- 曾受過創傷
- 遺傳因素
- 先天性關節構造異常
不論是曾經風靡一時的鄭多燕瘦身操、近期的深蹲運動或是日常的慢跑活動，隨著運動風氣漸盛，因為運動過度或不當而導致的退化性關節炎的也不在少數，更遑論以運動為業的運動員，除了運動本身的耗損外，關節的創傷也可能加劇情況的惡化。此外，肥胖或負重的職業，如搬運工人等，也是退化性關節炎的好發族群之一。
Ｑ．罹患退化性關節炎後會繼續惡化、症狀變嚴重？
罹患退化性關節炎後很有可能會持續惡化；初期可能只有在活動或負重時感覺到疼痛，漸漸的在靜止狀態下也會有痠痛的感受，甚至導致關節變形、活動困難等。而依據不同的關節炎惡化程度，治療的頻率、方法等也將隨之不同。
更進一步來說：如果已經有了退化性關節炎的症狀卻不想要治療，是否可以單純透過保養與保健維持在當前的狀態，而能夠不再繼續惡化呢？
造成退化性關節炎的原因有很多，即便有好好保養，仍難免會需要時常活動這些關節，因此，保養與保健只能減緩退化性關節炎的惡化速度，卻難以達到不繼續惡化的目的。
Ｑ．罹患退化性關節炎後可以持續運動嗎？
許多人會擔心罹患退化性關節炎後，是否應該暫停運動以避免退化性關節炎的症狀更惡化？
首要確認的是自己是否是在發炎期當中？如果不是正在發炎的狀態下，只要選擇合適的運動並正確的運動，反而能協助減緩退化性關節炎的症狀。
運動對於罹患退化性關節炎的患者來說有幾點好處：
- 維持與增加關節的活動度
- 增加膝關節周圍的肌肉耐力，加固關節穩定度
- 訓練身體協調與平衡
- 矯正走路姿勢
選擇適當的運動除了可以增加關節腔關節滑液的進出，提升關節的潤滑外，運動可以同時增強關節周圍的肌肉韌性與耐力，提升對關節的支持，使關節更穩定，進一步如能調整正確的姿勢，也能減緩問題的惡化。
游泳或是踩自行車等，都是對於關節負擔較小的選擇，但是也需要注意運動的相關細節，例如運動前需要經過充分的熱身，踩自行車時坐墊高度需要拉高，避免膝關節彎曲角度過大並減少關節施力等，民眾除了可以徵詢專業的運動專家外，也可以在門診中與治療醫師討論正確的運動方式。
Ｑ．罹患退化性關節炎後該如何保養？
- 選擇對於關節負擔較小的運動類型，規律運動
- 避免長時間維持固定姿勢
- 控制體重
- 減少蹲下盤腿的姿勢
- 減少爬上爬下、提抬或背重物的作業
